На аудиофайле слышно, как пилот начинает упоминать удар нечетко, затем ясно говорит «в меня попала птица».
В тот момент самолет находился в 16 километрах от аэропорта, над Наурским районом. Расследование выявило, что экипаж ЗРК «Панцирь» не имел доступа к расписанию гражданских рейсов. Командир боевой машины дважды звонил в Ростов, чтобы получить приказ на пуск ракет, используя стационарную связь, которая работала с перебоями.
Из-за тумана цель визуально не обнаруживалась. Однако командир другого «Панциря», который находился в аэропорту, заметил гражданский самолет и отказался стрелять, о чем сообщил диспетчеру.
Когда следователи поинтересовались, почему расчеты ЗРК не взаимодействовали друг с другом, командир ответил, что стационарная связь была неисправна, а сотовая связь была отключена из-за работы РЭБ. Этот управленческий хаос и стал причиной трагедии.