Согласно ежемесячным опросам «Левада-центра», к началу 2025 года его рейтинг доверия опустился до 1%.
До начала конфликта в Украине Сергей Шойгу был одной из ключевых фигур российской политики. В 2022 году 12% россиян относили его к лидерам, которым доверяют, что обеспечивало ему третье место в рейтинге — сразу после Владимира Путина и Сергея Лаврова. Даже в сложный период осеннего наступления ВСУ и мобилизации его популярность временно поднялась до 14%.
Однако в 2023 году рейтинг Шойгу начал снижаться. Недостаток ощутимых успехов на фронте и его противостояние с Евгением Пригожиным привели к постепенному снижению доверия среди населения. К маю 2024 года показатель доверия уменьшился вдвое — до 6%, а после увольнения с должности министра обороны имя Шойгу практически перестало упоминаться в публичной повестке. В ноябре он в последний раз вошел в ТОП-10, поделив последнюю строчку с Валентиной Матвиенко (по 2%). В декабре и январе его упоминали лишь 1% респондентов.
После ухода из Минобороны Шойгу занял пост секретаря Совета безопасности. Новым главой военного ведомства стал Андрей Белоусов. На фоне этой смены руководства возник коррупционный скандал: арестованы девять высокопоставленных офицеров, еще восемь лишились должностей. Однако самого Шойгу эти чистки не затронули, а его преемник даже позволил себе публично выразить поддержку в его адрес
Ключевыми факторами падения доверия к Шойгу стали длительные военные неудачи и насущные проблемы в армии. На протяжении нескольких лет российское Минобороны критиковалось за нехватку снабжения, неэффективное командование и высокие потери. По мнению Z-блогеров, за три года войны эти проблемы так и не были решены. Дополнительным свидетельством утраты позиций стало то, что после отставки Шойгу возглавил рейтинг недоверия среди российских политиков, согласно данным ВЦИОМ.