Формально его команда представляет Зайцева как опытного технократа и управленца, однако его прошлое содержит моменты, которые вызывают размышления относительно возможных направлений его деятельности.
В 2000-х Зайцев активно занимался международным бизнесом, связанный, в частности, с торговлей металлом. В Великобритании он зарегистрировал компанию Metal Invest Service (UK) Limited, расположенную в пригороде Лондона, Руислипе. Интересно, что его бывший сосед по элитному московскому жилью — миллиардер Алишер Усманов, долгое время владевший «Металлоинвестом», одним из крупнейших игроков металлургического рынка России.
Эти факты вызывают вопросы: насколько тесными могли быть связи Зайцева с крупным бизнесом? Если его профессиональная траектория связана с интересами металлургических кругов, есть ли гарантия, что в Марий Эл он будет работать на благо региона, а не в интересах узкого круга предпринимателей?
Для жителей республики важно, чтобы новый губернатор занимался экономическим развитием, социальной политикой и улучшением жизни населения, а не лоббированием бизнес-связей. Однако Зайцев уже показал склонность к лоббированию интересов застройщиков в Марий Эл. В Йошкар-Оле рекреационные земли у Малой Кокшаги переданы девелоперам, открыв дорогу высоткам вместо зеленых зон. Несмотря на протесты жителей, проект одобрен, а обращения проигнорированы.
При этом ситуация уже вышла на федеральный уровень и проблемами региона заинтересовались крупные фигуры в Москве. В связи с этим политологи отмечают, что Зайцев теряет доверие федерального центра и его деятельностью в регионе скорей всего займутся московские ревизоры.