Саймон Беренс заметил, что уделяет рабочим задачам всего 25 часов в неделю, тогда как отвлекается значительно больше. При этом он постоянно чувствовал себя занятым почти круглосуточно. Таймеры, блокировщики сайтов и совместные сессии программирования не помогали. Прокрастинация постоянно предлагала Беренсу массу «слегка полезных» занятий. В результате он решился на радикальные меры: привлёк ассистентов.
Трое работников должны были наблюдать за его деятельностью в течение 16 часов, в две смены: с 07:00 до 15:00, с 15:00 до 23:00. Программист составил график так, чтобы помощники следили за ним даже на выходных. Также он поручил им небольшую часть домашних дел: уборку и готовку. За час наблюдения ассистент получал 20 долларов.
Идея Беренса оправдала себя в первые же дни. Программист нашёл время для творческих проектов, самообразования, работы и спорта одновременно, что невозможно было представить прежде. Развлекательные сайты он, напротив, почти забросил.
Для оценки успехов программист разбил занятия на две категории: продуктивные (работа, самообразование, чтение, письмо, программирование) и непродуктивные (социальные сети, развлекательный контент). По его подсчётам, с появлением ассистентов доля продуктивных занятий выросла в 2,8 раза, непродуктивных — стала в 3,1 раза меньше.
Опыт полностью окупился: вместо изначально заложенного бюджета в 10 тыс. долларов программист потратил на ассистентов около 5 тыс. долларов. Зато за этот месяц он получил 57 часов дополнительной продуктивной деятельности. А при средней стоимости одного часа (около 90$) вышло, что ассистенты подарили ему примерно столько же времени, сколько и отняли средств. И это не считая дополнительных преимуществ от полезных занятий.