О взломе стало известно утром 2 сентября, когда подписчики бизнес-издания получили рассылку с призывом бойкотировать думские выборы и выйти на пикеты в день голосования. Основательница издания Елизавета Осетинская назвала рассылку провокацией, «цель которой — натянуть нам политическую деятельность, который мы не занимались, не занимаемся и не собирались».
В самом сюжете начали с пересказа текста рассылки, назвав его формулировки «привычными для определенной публики». «Мол, в России давят на свободные СМИ, оппозиция практически уничтожена… <…> Короче говоря, почерк не журналистов, а пропагандистов. Причем крайне агрессивных, объявляющих электоральный процесс заведомо нечестным, ну и так далее. Ждать такого вполне можно было бы от того или иного иностранного агента или какой-нибудь нежелательной организации. Вот только отправитель и его почтовый адрес указаны четко — The Bell, редакция которого ни к иноагентам, ни к нежелательным организациям, ну вроде бы, не имеет никакого отношения», — говорит ведущий (цитата по «Дождю», признанного СМИ-иноагентом)
Ситуацию комментирует руководитель Бюро военно-политического анализа Александр Михайлов, заявивший, что The Bell «косит под бизнес-издание», и политолог Сергей Карнаухов, считающий — чтобы не попасть в список «иноагентов» и в перечень «запрещенных организаций», «они сейчас пытаются оправдаться».
После этого ведущая Елизавета Храмцова сообщает, что The Bell якобы создавался в том числе на иностранные гранты, но «в списке иноагентов The Bell пока не значится». А потом вставлен комментарий Александра Ионова, написавшего донос на «Медузу», также признанную СМИ-иноагентом.
