Задержали его еще летом 2021-го с поличным во время оперативно-розыскных мероприятий — бизнесмен, которому он обещал помочь выиграть конкурс на поставку светодиодов, под руководством полиции передал менеджеру зоопарка 500 тысяч рублей. До этого Князев попросил у него в благодарность за помощь фототехнику, которая обошлась бизнесмену в 470 тысяч рублей. Дело о взятке привлекло внимание экономической полиции — в учреждении начались проверки, в том числе в отделе «Акватеррариум». Полицию больше всего заинтересовали хамелеоны, которых постоянно закупал зоопарк, не списывая при этом погибших. После задержания Князева сотрудники зоопарка обнаружили расхождение документов с реальностью — в клетках сидели не те животные, стоящие в разы дешевле, да ещё и в другом количестве.
После результатов проверок директора Ирину Скибу попытались уволить. Параллельно в суде рассматривали дело Князева. Вину он отрицал, на заседания ходил редко. А на последнем слушании, перед прениями сторон, решил неожиданно признать свою вину, заявив, что в день задержания его попросили о встрече, а оставленный после беседы сверток в бардачке он и вовсе принял за подарок. До этого, признался Князев, он принял в дар фотоаппарат, необходимый ему для работы: «За эти два года я понял, что это взятка. Я решил честно во всём признаться. Мне стыдно. Я раскаиваюсь. Это плохой поступок, который испортил мне жизнь, здоровье и всё на свете». В итоге суд назначил Князеву наказание в виде лишения свободы сроком на 7 лет условно с испытательным сроком 5 лет и штрафом в размере 4,8 млн рублей с лишением права занимать должности, связанные с выполнением организационно-распорядительных и административно-хозяйственных функций сроком на 8 лет.
Когда он вышел из здания суда, напротив стояла женщина, похожая на уже бывшего директора зоопарка Ирину Скибу. Доследственная проверка, после которой её уволили, по данным «Фонтанки», пока ничем не закончилась — уголовное дело ни по поводу пропавших хамелеонов, ни из-за других нарушений так и не возбудили.
