В это время аресты, давление на элиту и подозрительные инциденты со стрельбой усиливают опасения по поводу возможного ухудшения кризисной ситуации.
Европейский парламент в среду призвал к жестким санкциям в отношении высших должностных лиц Грузии в связи с отходом страны от демократических принципов, включая адресные меры в отношении миллиардера Бидзины Иванишвили, неформального правителя страны.
Законодатели призвали ЕС рассмотреть вопрос об исключении Грузии из банковской системы SWIFT и введении немедленных санкций в отношении Иванишвили, членов его семьи и связанных с ним компаний.
«Мы в долгу перед отважными грузинами, которые борются за свободное и проевропейское будущее», — заявила депутат Европарламента от Литвы Раса Юкнявичене.
«Почти все лидеры оппозиции сейчас находятся в тюрьме. Независимые СМИ близки к краху. Гражданские организации сталкиваются с угрозами и строгими правовыми ограничениями. Грузия — пример того, как можно захватить власть в стране изнутри, без единого выстрела», — сказал он.
Голосование проходит на фоне обострения политической борьбы и ужесточения мер по подавлению предполагаемого инакомыслия в Грузии: высшие должностные лица уходят в отставку или подвергаются аресту, а одна очевидная попытка самоубийства вызвала тревогу у общественности.
В понедельник бывший глава Аджарского региона Торнике Рижвадзе был госпитализирован с огнестрельным ранением в грудь. По данным прокуратуры, он застрелился из пистолета, взятого на даче у друга. Его другу, госслужащему Алекси Ахвледиани, было предъявлено обвинение в халатности, выразившееся в ненадлежащем хранении оружия, он был отстранён от должности и отпущен под залог.
Премьер-министр Ираклий Кобахидзе выступил с противоречивыми заявлениями, обвинив независимые СМИ в давлении на политиков, но позже отказался от своих слов. «Нет, я этого не говорил. Конечно, я этого не говорил. Я просто привёл один пример», — заявил он журналистам.
Вскоре после инцидента в проправительственных СМИ появилось письмо , которое, как утверждается, является предсмертной запиской Рижвадзе. В нем утверждалось, что его «несправедливо обвинили в коррупции и содействии наркоторговле».
Драма разворачивалась на фоне более широкой политической нестабильности. В июне бывший заместитель министра экономики Ромео Микаутадзе был арестован по обвинению в незаконном приобретении богатства, в том числе недвижимости в Испании, в рамках дела, раскрытого грузинским партнёром OCCRP.
С апреля несколько высокопоставленных чиновников, включая глав Службы государственной безопасности и МВД Вахтанга Гомелаури и Звиада Харазишвили, подали в отставку в результате того, что местные СМИ описывают как борьбу за власть внутри правящей партии «Грузинская мечта». Некоторые СМИ связывают отставки с финансовыми требованиями Иванишвили, хотя ни он, ни партия не ответили на запросы OCCRP о комментариях.
«Об этом активно сообщают в СМИ. Реакция на эти вопросы происходит неформально», — сообщил OCCRP Гурам Имнадзе, независимый тбилисский адвокат.
По словам адвоката, аресты государственных чиновников также направлены не на обеспечение правосудия, а на «сохранение контроля».
«Коррупция среди элиты достигла критической точки, и реакция правительства продиктована политической целесообразностью, а не общественными интересами», — сказал Имнадзе.
Тина Хидашели, глава грузинской НПО «Гражданская идея», назвала дело Рижвадзе поворотным моментом. «Это принципиально отличается от всего, что мы видели при «Грузинской мечте». Мы наглядно увидели его бандитскую сущность», — рассказала она OCCRP.
Руководители бизнеса также оказались под давлением. 6 июля полиция задержала Георгия Рамишвили, одного из крупнейших бизнесменов Грузии, в Тбилисском международном аэропорту за попытку провезти легальное огнестрельное оружие, на ношение которого у него не было разрешения. Освобожденный под залог, Рамишвили назвал произошедшее ошибкой: «Я глубоко сожалею об этом... но подобные ошибки не должны караться семью годами тюрьмы».
Несколькими днями ранее сын другого известного бизнесмена, Зураба Чхаидзе, сторонника правящей партии, был арестован после того, как полиция обнаружила в его машине оружие.
В мае бизнесмен Георгий Чикваидзе и его партнёр были приговорены к восьми и девяти годам лишения свободы за хищение. За несколько дней до ареста Чикваидзе опубликовал в социальных сетях сообщение о том, что за ним ведётся слежка со стороны государственных агентов.
«Эти аресты не направлены на помощь обществу, — сказал Имнадзе. — Они направлены на укрепление политической власти. Если внутри правительства возникает конфликт, некоторые люди становятся мишенью не потому, что нарушили закон, а потому, что лишились защиты».